这些传教士大多和雷孝思一样来自法国，偶尔有几名是来自奥地利和葡萄牙的。
尽管有雷孝思在旁边帮忙翻译，但因为彼此语言上的沟通障碍，加上陌生，陶沝与其他人的总把新桃换旧符（上）大年三十一早，除了白晋和费隐两位神父需要进宫觐见之外，其他人全都在陶沝的指挥下开始帮忙准备年夜菜所需要的各种食材，以及其他必备物品。
因为众人一致决定要过个有中国特色的年三十，并挑战尝试有中国特色的年夜菜，所以陶沝提议吃涮羊肉火锅，也就是传说中的羊肉锅子，这是陶沝所知晓的为数不多的老北京传统特色之一。
好在南堂里的这些传教士来大清的时间都不算太短，差不多也已经习惯了吃大锅饭，因此纷纷表示赞同。
陶沝请在膳房帮厨的小厮选了口大号的铜火锅，又采购了新鲜的绵羊嫩肉，切成薄片备用。
这名小厮的刀工也是十分了得，切好的羊肉不仅片片均匀、超薄如纸，而且速度奇快，仅一刻钟就片了好几大盘。
锅底选了传统的清汤锅底，只在清水中加了葱花、姜丝、口蘑和虾干煮沸。
蘸料是陶沝用芝麻酱、花生酱和腐乳等佐料一起调出来的，特地请雷孝思和其他人各自尝了味道，尽量满足他们每个人的口味。
火锅配菜的时蔬也选了大家都能接受的卷心菜、青菜、菠菜、大白菜，还有金针菇、香菇等一些菌类，另外还配了豆腐、海带丝、土豆片、面条、粉丝、年糕等其他辅料，摆了几乎满满一桌。
因为大家合力帮忙的缘故，加上上述这些东西准备起来也并不特别费时费力，所以还不到午时，年夜菜所需要的各种食材便基本准备完毕了。
鉴于离晚膳还剩下一段非常充足的时间，陶沝忍不住提议干脆由每个人都来完成一道自己的拿手美食，为年夜菜多添一分异国特色。
这个提议立刻被众人所采纳，众人又纷纷开始忙活起来——首先是杜德美和冯秉正两位神父合力完成了香煎鹅肝和芝士焗土豆泥；紧跟着是山遥瞻神父独自熬煮完成了法式蘑菇浓汤；再跟着，其他几位神父也相继做出了罗宋汤和法式松饼；之后，从宫中回来的费隐神父贡献出了他珍藏的葡萄酒，陶沝则在雷孝思和白晋神父两人的合力指导下完成了法式红酒迷迭香烤小羊排；至于德玛诺神父则帮忙制作了杏仁蛋白饼，由于陶沝依稀记得这好像就是早期没有内陷的马卡龙原型，因此强烈建议他在饼的夹层里加上奶油和果酱；陶沝自己也利用膳房内现有的材料贡献出了她最擅长的几样菜品，譬如鱼香肉丝、蛋黄南瓜和糖醋排骨等等。
反正这里也没有十阿哥之流在场，所以她也无需特别顾忌。
酉时正，众人围坐在特别准备的圆桌前享用这份精心准备的丰盛的年夜大餐。
桌上的每道菜品几乎都得到了大家的一致好评，一个个吃得赞不绝口、筷不离手。
这顿饭吃了整整一个时辰。
几乎所有上桌的菜品都被众人一扫而空，就连德玛诺神父做的杏仁蛋白饼也所剩无几。
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